美国人平均每天制造4磅以上的垃圾。想一下:每一天!大部分垃圾在垃圾填埋场被压实，然后经常被推平和掩埋——就在那里。与此同时，它会分解、腐烂，并将化学物质渗透到它所处或周围的土壤中，并不断积累。
这让我们想知道美国人处理垃圾的方式。可以说，我们对自家后院的垃圾感到疑惑，对美国各地后院的垃圾也感到疑惑。我们州和其他州的垃圾填埋场在哪里?他们是开着还是关着?他们接受什么样的垃圾?我们的垃圾是留在我们自己的州，还是被卡车运到其他地方——为什么?总而言之，垃圾处理比人们想象的要复杂得多。
在思考垃圾循环的过程中，我们参考了环保局的温室气体报告系统为了掌握每个州存在(或转移到)的人均废物量，然后收集有关地点、种类、数量以及发生情况的信息。以下是我们总结出的一些垃圾结论:
- 美国人的平均产量每天产生4.5磅的垃圾。
- 进入该国垃圾填埋场的垃圾数量是这是1960年以来的最低水平。
- 食物垃圾、塑料和纸制品它们占美国垃圾填埋场垃圾的一半以上。
- 密歇根州是人均垃圾最多的州印第安纳州和伊利诺伊州分列第二和第三。
- 印第安纳州的垃圾填埋场是全国增长最快的。
- 加州的垃圾填埋场比全国任何一个州都多——实际上是除德克萨斯州以外其他州的两倍多。
垃圾很脏，但很迷人。我们扔掉的东西(以及我们如何扔掉的)可以告诉我们作为一个民族我们自己的很多事情:我们保留了什么，我们扔掉了什么，我们在这个过程中花了多少心思，我们是否——以及如何——可以努力让它变得更好。
所以让我们动手挖掘更多关于这个国家垃圾的事实。
我们的日常垃圾
普通美国人平均每天产生4.5磅垃圾．在美国，每个男人、女人和孩子每年的体重是1642.5磅。换个角度看它几乎有两匹马那么重，几乎是一辆2009年福特金牛座(Ford Taurus)的一半重量。好重啊!
我们生产的很多垃圾都进了垃圾填埋场。但好消息是，这些年来，每年填埋在垃圾填埋场的垃圾数量实际上有所下降。尽管我们产生的垃圾总量在过去三代人的时间里大幅增加，今天进入垃圾填埋场的垃圾数量是自1960年以来的最低水平。美国目前每人每天填埋2.3磅垃圾，而在1960年，这一比例为每人每天2.5磅。
回收、焚烧和堆肥有助于限制垃圾填埋场的增长，特别是路边项目和现金返还计划。例如，在加州，消费者为一杯饮料额外支付5或10美分，这取决于他们购买的每个饮料容器的大小，然后在他们把空瓶子送到回收中心时获得退款。加州人回收了自1987年该计划启动以来，超过3000亿个铝、玻璃和塑料容器。加州并不是唯一一个这样做的州:1972年，全美共收集和回收了12亿罐铝罐，这一数字上升到回收620亿罐罐头到1995年。
然而，目前还没有全国性的回收要求，美国只有22个州有强制性的回收法。所以问题并没有解决——远远没有解决。把它想象成国家债务:它一直在上升，即使赤字年复一年地下降。同样，垃圾填埋场的垃圾数量也在不断增加，即使我们回收和堆肥的比例更高。
这是因为我们现在产生的垃圾比猫王登顶时多得多:2017年，美国人均每天制造4.5磅垃圾，比1960年的2.7磅增加了近70%．处理方式的差异在于，当时92%的垃圾被运往垃圾填埋场，而三年前这一比例为51%。
限制使用聚苯乙烯泡沫容器、塑料吸管和塑料杂货袋的计划极大地帮助遏制了垃圾填埋总量。但是，日复一日，一车又一车，一层又一层，所有的垃圾都加起来了。
就地废物
很有可能，你曾祖母三代人前扔掉的汤罐现在还在某个垃圾填埋场里。几十年的垃圾被埋在全国各地的垃圾填埋场里，其中一些被从一个州运到另一个州。了解这个奇怪的事实让我们想知道:哪个州的人均垃圾填埋场最多?
尤其是中西部上部和东部的工业州，多年来累积了大量的垃圾密歇根州、印第安纳州、伊利诺伊州、宾夕法尼亚州和俄亥俄州在人均垃圾量排行榜上排名前五．人口稀少的怀俄明州、爱达荷州、缅因州、佛蒙特州、北达科他州和南达科他州都位列人均垃圾填埋量最少的10个州之列。
密歇根州的人均“垃圾堆积量”最高在该州，每个男人、女人和孩子都有惊人的62.4吨被埋的垃圾。印第安纳州和伊利诺伊州分列第二和第三这两个城市的人均垃圾量分别为56.1吨和52.4吨。
主要是因为该州接收的垃圾数量比其他大多数州要少得多，康涅狄格州是人均埋垃圾最少的州美国人均仅为8.7吨。马萨诸塞州(16.2吨)而且怀俄明州(16.6吨)排在第二位和第三位,分别。
新堆填区废物
一些州的垃圾填埋速度比其他州快。同样，上中西部各州的堆积率最高，这表明它们不仅含有最多的垃圾填埋场，而且它们增加垃圾填埋场的速度也比其他州快。印第安纳州、密歇根州、俄亥俄州和伊利诺伊州的人均垃圾填埋量都排在前五名科罗拉多州也加入了这次的行列。
印第安纳州每年的填埋垃圾接受率为2.35吨，居全国之首。密歇根州和科罗拉多州紧随其后，每人每年分别产生2.27吨和2.06吨垃圾。（注意:这包括工业废物和从其他州进口的垃圾。)
康涅狄格州每年的垃圾填埋量最小。其“垃圾填埋合格率”为0.41吨人均(或少于每天产生垃圾量的10%)。
堆填区剖析
那么，垃圾填埋场里有什么?很多不同的东西。但是有三个类别食物垃圾、塑料和纸制品占垃圾的一半以上积累了地下。
在垃圾填埋材料中，占21.9%的是食物垃圾你吃不完的超大汉堡，或者你藏在冰箱里从来没吃过的剩饭剩菜。
在美国的垃圾填埋场中，排名第二的是塑料，占19.2%:袋子、吸管、保鲜膜、水瓶和牛奶瓶及其盖子。这些垃圾也不只是被扔进垃圾填埋场;很多这样的东西被倾倒进了海洋。2018年9月的第三个周六，共有80万名志愿者收集了超过2050万磅的垃圾海岸清洁日．其中包括超过28.6万个塑料瓶盖，24.2万个塑料饮料瓶，14.4万个吸管和搅拌器，以及近9.7万个塑料杂货袋。
排在美国垃圾填埋场前三名的是纸制品，占比13.1%:报纸、电话簿、纸板箱和办公用纸。
金属，木材，纺织品，院子里的杂物各占5%以上总数的。
垃圾分解需要多长时间?
当我们思考美国普通垃圾填埋场的垃圾是什么时，我们也想知道垃圾的排出方式(或者它是否会被排出):垃圾填埋场的垃圾分解得有多好，每种垃圾需要多长时间?
像纸、食物和纸板这样的可生物降解物品只需要几周或几个月就能分解。在时间轴的中间，人造材料，如塑料袋、泡沫聚苯乙烯杯和锡罐需要几十年。在光谱的另一端，PVC塑料(就像信用卡中使用的那种)需要1000年才能分解，玻璃需要100万年。
注意:这些是平均分解时间，所以是近似值。湿度、温度、阳光、大气条件和海拔高度等因素都会影响分解速率。垃圾填埋场是用来储存垃圾的，而不是用来分解垃圾的;事实上，它们的设计常常使分解变得更加困难。现代垃圾填埋场用粘土和塑料作衬里，以防止垃圾渗入土壤和地下水。垃圾通常是压实的，所以没有多少空气。垃圾通常会被一层土壤覆盖，以减少阻挡阳光的气味。
堆填区景观一览
全美有多少个垃圾填埋场?目前有2622个;其中，有1304个是开放和运行的。我们研究了这些数字是如何以及在哪里分解的。
加利福尼亚州、德克萨斯州和堪萨斯州拥有最多的垃圾填埋场排名在一定程度上与各州的相对面积和人口相对应。
加州有118个正在使用的垃圾填埋场，是其他州的两倍多，除了排名第二的德克萨斯州。到目前为止，这个“金州”还有176个关闭的垃圾填埋场。
更小的州康涅狄格，佛蒙特州,罗德岛州有最少的垃圾填埋场．康涅狄格州几乎所有的垃圾填埋场都已关闭。
这是谁的垃圾?
尽管地方政府仍然拥有全国大部分的垃圾填埋场(2622个中的1669个)，但大约如今，三分之一的垃圾填埋场为私人所有(2622个垃圾填埋场中的860个)。其他则以公共/私营伙伴关系的方式运作。
密歇根州以私有化垃圾填埋场的最大比例(81.7%)领跑全国，其次是伊利诺伊州(79.1%)和宾夕法尼亚州(76.8%)。怀俄明州、南达科他州和特拉华州没有任何私人垃圾填埋场．新罕布什尔州、夏威夷州和犹他州的私人垃圾填埋场比例在全国最低。无论所有权类型如何，美国所有的垃圾填埋场都由环境保护署(Environmental Protection Agency)监管。
根据一项估计，私营企业控制着85-90%的获准填埋容量截至2018年，这一比例较20年前的1998年(36%)和1984年(17%)大幅上升。私营企业更容易获得私人资金，并能从规模经济中受益。
他们有足够的动机参与其中。私人垃圾填埋场是个大生意：五家上市公司经营着542个活跃的垃圾填埋场截至2019年3月在北美销售。其中最大的公司，废物管理公司，经营着247个固体废物填埋场和5个危险废物填埋场，雇佣了43,700名工人。
你的州有多垃圾?
垃圾填埋场占用大量空间。例如，美国最大的垃圾填埋场是圣地亚哥的西米拉玛垃圾填埋场，占地1388英亩。第二大是科罗拉多州的丹佛阿拉帕霍处置场，占地1363英亩。我们研究了哪些州将最大比例的土地用于垃圾填埋场。
我们的研究在这些数字中发现了一个棘手的平衡:面积较小的州有更少的平方英里，所以他们的比例可能会更高。东北部许多州的人口密度也更高，这增加了垃圾的产生量。因此，在8,729平方英里的土地中，只有0.0421%被指定为垃圾填埋场，新泽西州每平方英里的垃圾填埋空间比例最高．特拉华州和罗德岛紧随其后。
相反，那些人口最少、拥有大量开放领土的州，阿拉斯加、蒙大拿州和怀俄明州排名最低。尽管地理面积也很大，但人口更多的州像佛罗里达州排名第8，加利福尼亚州排名第11，德克萨斯州排名第20每平方英里的垃圾填埋面积。
垃圾填埋的不足
那么垃圾填埋场有什么问题呢?首先，在1988年，环保局发现所有垃圾填埋场最终都会泄漏可能会将废物和毒素排放到地下水系统中。更不用说它的味道了。
如果你认为汽车尾气是气候变化的唯一来源，那就大错特错了。垃圾填埋场是甲烷的主要来源，甲烷是一种温室气体比二氧化碳强80倍破坏环境稳定。2017年，美国环保署报告称，城市固体垃圾填埋场是全球最大的垃圾填埋场与人类相关的甲烷排放的第三大来源美国为14.1%。
有没有可能达到一点，没有任何废物最终进入垃圾填埋场?旧金山市是这么认为的，并推出了一项“零浪费”的积极主动性朝着这个目标努力。根据该市环境部的规定，“产品应该根据环境保护标准设计和使用减少废物等级制度(防止浪费，减少和再利用第一，然后回收和堆肥)。”
旧金山已经超过了75%的垃圾填埋和焚烧转移的目标，部分原因是它的“三仓”垃圾系统，根据该系统，居民和企业将垃圾分为绿色的垃圾箱是可降解材料，蓝色的垃圾箱是可回收材料，黑色的垃圾箱是垃圾填埋材料。
所以，还是有希望的。但也有一个挑战。你的州怎么样了?希望这份调查能让你了解我们的现状以及我们要走多远。
方法
美国环境保护署30多年来一直在监测垃圾填埋场，并报告有关全国垃圾流的数据。所有的垃圾填埋场，无论是公有的还是私有的，都受到监控，这是保护地下水和追踪甲烷排放努力的一部分。
在这个项目中，我们分析了来自环保署的数据堆填区沼气推广计划和堆填区气体能源项目数据库。我们使用的数据发布于2019年12月，涵盖了2017年收集的材料。重量以美国的“短吨”为单位，相当于2000磅。对于人均计算，我们使用美国人口普查局的人口估计2019年7月起。图片标题为“你的州有多少百分比是垃圾填埋场?”“我们将报告的垃圾填埋场面积换算成平方英里(640英亩构成一平方英里)，并使用了商务部和人口普查局的数据MAF/TIGER数据库数据用于州面积测量。
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